Значение слова ПЧЕЛЫ в Современном толковом словаре, БСЭ

(пчелиные) , надсемейство насекомых подотряда жалящих перепончатокрылых. Длина 1,5 мм - 5 см (обычно 1-1,5 см). Ок. 30 тыс. видов. Распространены всюду, где есть цветковые растения, с которыми пчелы тесно связаны как опылители. Большинство видов пчел - одиночные, некоторые селятся колониями. Общественные пчелы (напр., пчела медоносная, шмели) живут семьями. 20 видов пчел охраняются.