Значение слова ПУБЛИКАНЫ в Современном толковом словаре, БСЭ

(лат. publicani, от publicum - государственное имущество), в Др. Риме лица (обычно - всадники), получившие с торгов на откуп государственное имущество (земли, рудники и др.), а также государственные налоги, подряды на общественные постройки и др.