Значение слова ПУБЛИКАНЫ в Большой советской энциклопедии, БСЭ

(лат. publicani, от publicum - государственное имущество), в Древнем Риме лица (обычно всадники ) , получавшие с торгов на откуп государственное имущество (земли, рудники, солеварни) с целью его эксплуатации, а также право на сбор государственных налогов и подряды на общественные постройки или снабжение. При крупных сделках создавались компании П., бесконтрольно эксплуатировавшие и разорявшие население, особенно в провинциях. Со времени империи (с 1 в. н. э.) деятельность П. стала ограничиваться, сбор налогов был передан государственным должностным лицам.