распространенное среди натуралистов и философов 18 в. представление о иерархическом расположении тел природы от простых неорганических (минералов) до сложнейших живых существ. Идея лестницы существ восходит к Аристотелю.
Значение ЛЕСТНИЦА СУЩЕСТВ в Современном толковом словаре, БСЭ
Что такое ЛЕСТНИЦА СУЩЕСТВ
БСЭ. Современный толковый словарь, БСЭ. 2003