Значение КАТОРГА (ОТ ПОЗДНЕГР. KATERGON в Большом юридическом словаре

- галера) - вид наказания за уголовные и политические преступления. Сочетала лишение свободы с особо строгим режимом и привлечением заключенных к тяжелому физическому труду. Возникла в Средние века, в России - в начале XVIII в. Труд каторжан использовался при строительстве крепостей, флота, на рудниках (Нерчинская К.). В конце XIX - начале XX в. существовала в виде системы центральных каторжных тюрем (ликвидированы после Февральской революции 1917 г.). В СССР как вид наказания восстановлена (на короткий срок) в 1943 г.