Значение слова КАТОРГА в Большом российском энциклопедическом словаре

ЌАТОРГА (от позднегреч. katergon - галера), особый вид наказания за уголов. и полит. преступления. Сочетала лишение свободы с особо строгим режимом и привлечением заключённых к тяжёлому физич. труду. Возникла в ср. века, в России - в нач. 18 в. Труд каторжан использовался при стр-ве крепостей, флота, на рудниках (Нерчинская К.). В кон. 19 - нач. 20 вв. существовала в виде системы центр. каторжных тюрем (ликвидированы после Февр. рев-ции 1917).