— (от лат. immunitas — освобождение) первоначально было связано только с состоянием защищенности организма по отношению к возбудителям инфекционных болезней, т.е. с невосприимчивостью к инфекции.
В настоящее время под термином И. понимают способность организма сохранять постоянство своего клеточного, белкового, генетического состава. Таким образом, И. обеспечивается иммунной системой, которая биологически предназначена для выявления и уничтожения любых носителей чужеродной биологической информации и для защиты от инфекций. Устойчивость к заражению достигается согласованной работой всех звеньев, реализующих как неспецифические, так и специфические механизмы защитных реакций организма. При этом, состояние «мобилизационной готовности» иммунной системы к отражению микробной агрессии определяется иммунным статусом организма и зависит от формирующих его наследственных и врождённых факторов, а также от приобретенного опыта ответных реакций иммунной системы на перенесенные в прошлом заболевания и на произведенные ранее профилактические прививки. Крайне негативно на И. влияют алкоголь, табак и другие наркотики.