(от латинского immunitas - освобождение, избавление), способность
организма защищать свою целостность и биологическую индивидуальность. Частное
проявление иммунитета - невосприимчивость к инфекционному заболеванию. У
позвоночных животных и человека формирование и поддержание приобретенного
активного иммунитета осуществляется иммунной системой (включает красный
костный мозг, тимус, лимфатические узлы, селезенку и некоторые другие органы),
которая распознает, перерабатывает и устраняет чужеродные антигены (бактерии,
вирусы и т.п.). Центральное место среди клеток этой системы занимают Т- и В-
лимфоциты. Происходящие от В-лимфоцитов плазматические клетки вырабатывают
антитела. Приобретенный пассивный иммунитет развивается при передаче антител
ребенку с молоком матери или искусственном введении антител при иммунизации.
Врожденные или приобретенные дефекты иммунной системы приводят к снижению или
отсутствию иммунного ответа организма и развитию иммунодефицитов, например
СПИДа.