В греческой мифологии один из титанов, сын Урана а Геи. По наущению своей матери оскопил серпом Урана, чтобы прекратить его бесконечную плодовитость (Hes. Theog. 154—182). Воцарившись вместо отца, Кронос взял в супруги свою сестру Рею. По предсказанию Геи, его должен был лишить власти собственный сын, поэтому как только у Реи рождались дети, Кронос тотчас проглатывал их, желая избежать исполнения предсказания.
Однако Рея обманула Кроноса , подложив ему вместо младшего сына Зевса запелёнатый камень, который и был проглочен Кроносом. Зевс был тайно вскормлен в пещере на Крите (453—491). Возмужав, он по совету своей жены Метиды опоил Кроносом волшебным питьём, благодаря которому Кронос изрыгнул на свет братьев к сестёр Зевса (Apollod. I 2, 1). Под предводительством Зевса дети Кроноса объявили войну титанам, длившуюся десять лет. Побеждённые титаны вместе с Кроносом были сброшены в тартар и находились там под стражей сторуких, выведенных Зевсом из тартара (Hes. Theog. 675— 740). Среди детей Кроноса выделяется его сын от нимфы Филиры — мудрый кентавр Хирон. По орфической традиции Кронос примиряется с Зевсом и правит на островах блаженных, отсюда возникло понятие о царствовании Кроноса как счастливом и благодатном времени. Народная этимология сблизила имя Кроноса с наименованием времени — Хроносом. В римской мифологии Кронос известен под именем Сатурна, который воспринимался как символ неумолимого времени. Кроносу были посвящены празднества кронии, в Риме сатурналии, во время которых господа и слуги менялись своими обязанностями и воцарялось безудержное веселье карнавального типа.