Значение слова ГЕРОЙ в Справочнике Персонажей и культовых объектов греческой мифологии

Герой — в мифах древних греков сын или потомок божества и смертного человека. У Гомера героем обычно именовался отважный воин или благородный человек, имевший славных предков. Гесиод называл «род героев», созданный Зевсом, «полубогами». Олимпийские боги, ниспровергшие титанов, создали поколения героев, вступая в браки с родом смертных. Герои призваны выполнять волю олимпийцев на земле среди людей, упорядочивая жизнь и внося в неё справедливость, меру, законы. Обычно герои наделялись непомерной силой и сверхчеловеческими возможностями, однако они лишены бессмертия, остающегося привилегией богов. Невозможность личного бессмертия героев компенсировалась подвигами и славой (т.е. бессмертием среди потомков). Чтобы создать великого героя, требовалось не одно поколение героев. Зевс трижды вступал в брак со смертными женщинами, чтобы через тридцать поколений родился Геракл. Среди героев особенно прославились Персей, искусный мастер Дедал, строители фиванских стен Зет и Амфион, певцы и музыканты (Орфей), прорицатели (Тиресий, Калхант, Трофоний), хитроумный Одиссей, законодатель Тесей, Эдип и др. Зачастую герои испытывали мучительную смерть (самосожжение Геракла), но подвиги и страдания являлись своего рода испытаниями, вознаграждения за которые приходят после смерти. Геракл обрёл бессмертие на Олимпе, получив в жёны богиню юности Гебу. С начала 1-го тыс. до н.э. большое распространение получил культ умерших героев. В культе героев отразилась идея божественного вознаграждения после смерти, вера в продолжение заступничества героя и покровительство его людям. На могилах героев приносились жертвы, вблизи их погребений устраивали состязания певцов. Плачи по героям (или френы) послужили одним из источников эпических песен. Почётное звание героя получали после гибели выдающиеся полководцы, происходило обожествление и включение в число героев известных исторических лиц.