В греческой мифологии сын троянского царя Троса и нимфы Каллирон (Ноm. Il. XX 231). Из-за своей необычайной красоты Ганимед , когда он пас отцовские стада на склонах Иды, был похищен Зевсом, превратившими в орла (или пославшим орла), и унесён на Олимп; там он исполнял обязанности виночерпия, разливая на пирах богам нектар (Apollod. III 12, 2). За Ганимеда Зевс подарил его отцу великолепных коней (Hom. Il. V 640) или золотую виноградную лозу работы Гефеста. Согласно одному из вариантов мифа (Рs.-Era - tosth. 26), Ганимед был вознесён на небо в виде зодиакального созвездия Водолей. Миф о Ганимеде содержит ряд напластований: древнейшее — оборотничество Зевса (более позднее — орел как атрибут Зевса); мотив восточных мифологий (любовь к прекрасному юноше), проникший в Грецию не ранее 6 в. до н. э., поздний мотив — метаморфоза Ганимеда .
Ганимед — один из популярнейших персонажей античного изобразительного искусства. Особенно распространён был сюжет "похищение Ганимеда " ( в роли похитителя изображался сам Зевс, позднее — орёл). Миф нашёл воплощение в пластике (« Ганимед » Леохара, терракотовые статуэтки и другие произведения мелкой пластики, рельефы саркофагов и др.) и вазописи. В европейском изобразительном искусстве миф воплощён во многих произведениях, в числе которых бронзовый рельеф Филарете на дверях собора св. Петра в Риме, рисунок Микеланджело, фрески Б. Перуцци и Дж. Порденоне, картина Корреджо, две скульптуры Б. Челлини, фрески Я. Тинторетто и Аннибале Карраччи, картины П. П. Рубенса и Рембрандта.