Значение слова ГЛАДИАТОРЫ в Справочнике Персонажей и культовых объектов греческой мифологии

(от лат. гладиус — «меч») — профессиональные бойцы либо военнопленные, рабы, осужденные преступники, которые должны были сражаться друг с другом на глазах у зрителей. Впервые бои гладиаторов были организованы в Риме в 264 году до н.э., но истоки их уходят в погребальные игры, ритуальные сражения, устраиваемые на могилах в честь умерших. Гладиаторы проходили обучение в специальных школах, причем особенно славились юлианцы и неронианцы, то есть те, кто проходил подготовку в гладиаторских школах, основанных Юлием Цезарем и императором Нероном. Свободный человек, становясь гладиатором, приносил клятву, разрешая отныне жечь себя, связывать, сечь и убивать. Существовали разные виды гладиаторов, отличавшиеся вооружением: у легковооруженного ретиария не было щита и шлема и он выступал с трезубцем, клинком и сетью, чтобы пленить противника; фракиец был в шлеме с глухим забралом, с прямоугольным щитом и мечом; мирмиллон в таком же шлеме, но с изображением рыбы, был вооружен небольшим круглым галльским щитом и коротким изогнутым мечом; самнит был облачен в тяжелые доспехи и имел большой римский щит прямоугольной формы; гопломахи надевали поножи только на одну ногу, сражались прямым и коротким мечем, защищались большим щитом; есседарии сражались на колесницах. Последние бои гладиаторов состоялись в V столетии, после чего победившее христианство заставило отказаться от них. (словарь византийских древностей)