главная река Египта, в античности иногда рассматривалась как граница между Азией и Африкой. Благодаря своей судоходности и периодическим разливам, благотворно влияющим на земледелие в узкой полосе речной долины, Нил имел важное хозяйственное значение и почитался как священная река. Уже древним были известны два крупнейших правых притока Нила, протекающих в Нубии, - Атбара и Голубой Нил. Устье Нил, называлось (по внешнему сходству с буквой греческого алфавита) дельтой, начинается ниже древнего города Мемфис и заключался между двумя рукавами: Пелузийским с востока и Канопским с запада. Всего в нем семь основных рукавов. При фараоне Нехо II был прорыт канал, соединяющий Нил с Красным морем (как позднее Суэцкий канал), впоследствии он был обновлен Дарием I, Птолемеем I и особенно Птолемеем II и Траяном. Относительно истоков Нила у древних греков существовали различные представления, как верные (Нил берет начало в экваториальной области), так и ошибочные, согласно которым столь обильный водный источник не может находится в "выжженной области". В этом случае исток Нила помещали либо в Западную Африку, либо на восток в Инд (Александр Македонский, находясь там, принял Инд за верх. течение Нила), либо южнее экватора, считая при этом, что Нил течет на север, прокладывая себе путь под Океаном, обтекающим Землю по экватору. Иного мнения придерживался Аристотель, усматривавший причину разливов Нила в летних дождях на Эфиопском нагорье, питающих озера, из которых вытекает Нил. Ранее Фалес пытался объяснить нильские разливы напором воды, вызываемым северо-восточным средиземноморскими ветрами, этезиями. Для отыскания истоков Нила императором Нероном была снаряжена экспедиция, которая, однако, не смогла преодолеть заболоченную местность в районе Бахр-эль-Джебель. В христианскую эпоху Нил часто отождествляли с рекой Эдема Геон (Гихон).
В. Д. Гладкий "Древний Мир" Том 1