"Отец богов и людей" у Гомера, с которым римляне идентифицировали своего верховного бога Юпитера. Имя Зевс в разных формах в большинстве индоевропейских языков означает "небо", и в самых ранних его культах связано с вершинами гор и принесением дождя и грозы. Он сохраняет молнию как свой атрибут у Гомера, он становится также покровителем царей и их законного авторитета, а также семей, гостей и просителей. Свержение им Кроноса и битва с титанами знаменует триумф олимпийцев над греческими божествами. Зевсу посвящались несколько народных или местных греческих культов, хотя история о том, что он был сыном Кроноса и воспитанником Амалтеи является критской легендой. Его авторитет основывался на могуществе, а не на морали, поэтому помимо законных детей на Олимпе (Афина, Аполлон, Артемида, Арес, Дионис), у него было много других любовей и детей ( см. Антиопа , Каллисто , Даная , Ио , Леда , Семела ).
В классические времена Зевс стал верховным гражданским богом как покровитель закона и справедливости,- таковым он выступает в пьесах Эсхила. Его храмы отличались особенным великолепием; например, в Храме Зевса в Олимпии высилась огромная статуя из золота и слоновой кости (работа Фидия), которую видел и описал Павсаний. Позже его имя использовалось СТОИКАМИ как синоним божественного принципа. Из сохранившихся изображений Зевса самое известное - Зевс из Отриколи эпохи эллинизма.