(рим. Венера)
Греческая богиня красоты и любви; согласно более ранней легенде, родилась из крови оскопленного Кроносом Урана, которая, попав в море, образовала пену; по поздней версии, Афродита - дочь Зевса и Дионы, жена Гефеста; от любовной связи с Аресом Афродита родила Эрота (Эроса), Деймоса, Фобоса и Гармонию, с Гермесом - Гермафродита, со смертным Анхисом - Энея, родоначальника римлян. Сочетание с Адонисом говорит в пользу представления о ней как о материнском божестве, что роднит ее с семитской Астартой. В греческой литературе Афродита главным образом символизирует любовь и сексуальное желание. В "Илиаде" она помогает Парису похитить Елену. Афродита безжалостна к тем, кто отвергает любовь (Ипполит, Нарцисс). Платон противопоставлял Афродиту Уранию ("небесную", согласно раннему мифу) Афродите Пандемос ("всенародной"). Многочисленные античные скульптуры богини любви дошли до нас как в оригиналах ("А. Киренская" и "А. Милосская"), так и в копиях ("А. Книдская" и "А. Косская" Праксителя).