Значение слова КЛАССЫ в Современном энциклопедическом словаре

общественные, относительно устойчивые большие социальные группы (например, крестьянство, рабочий класс, буржуазия, средний класс). Концепции классов получили распространение в Европе в 19 в. (К.А. Сен-Симон, О. Тьерри, Ф. Гизо - Франция, и др.). К. Маркс и Ф. Энгельс связывали существование классов с определенными способами производства, считали борьбу классов движущей силой истории (смотри Марксизм, Социализм). В современной социологии выдвигаются разные критерии деления общества на классы и другие социальные группы (смотри Социальная стратификация, Статус социальный).