Значение слова ГАЛАКТИКА в Современном энциклопедическом словаре

звездная система (спиральная галактика), к которой принадлежит Солнце (для отличия от других галактик пишется с прописной буквы). Галактика содержит не менее 1011 звезд (общая масса ~1011 масс Солнца), межзвездное вещество (газ и пыль, масса которых составляет несколько процентов массы всех звезд), космические лучи, магнитные поля, излучение (фотоны). Большинство звезд находится в объеме линзообразной формы поперечником около 100 тыс. световых лет, концентрируясь к плоскости симметрии этого объема (галактической плоскости) и к центру (ядру) галактики, который находится в направлении созвездия Стрельца. Солнце расположено вблизи галактической плоскости на расстоянии около 26 тыс. световых лет от центра галактики. Для земного наблюдателя звезды, концентрирующиеся к галактической плоскости, сливаются в видимую картину Млечного Пути.