Значение слова БАЛАГАН в Современном энциклопедическом словаре

(от персидского балахане - верхняя комната, балкон), временное строение для показа различного рода представлений, диковин, невиданных зверей и др. В России - зрелища, устраивавшиеся в 18 - начале 20 вв. на Масленицу и Пасху на ярмарках и народных гуляньях (в Санкт-Петербурге - на Адмиралтейской площади, на Царицыном лугу, в Москве - у Новинского монастыря, на Девичьем поле) во временных постройках-балаганах и вокруг них. Представления пантомим и феерий, фарсов, комедий, мелодрам, примитивных, но насыщенных внешними эффектами инсценировок популярных литературных произведений, выступления циркачей, кукольников, демонстрация карликов и великанов и др. Публику собирали зазывалы-балагуры - "деды-раешники". Традиции балагана эстетически переосмыслены в творчестве русских поэтов, художников, постановщиков начале 20 в. ("Балаганчик" А.А. Блока в постановке В.Э. Мейерхольда, "Петрушка" И.Ф. Стравинского в пост. М.М. Фокина). В переносном смысле - нечто несерьезное, шутовское, грубовато-пошлое.