(от персидского балахане - верхняя комната, балкон), временное
строение для показа различного рода представлений, диковин, невиданных зверей
и др. В России - зрелища, устраивавшиеся в 18 - начале 20 вв. на Масленицу и
Пасху на ярмарках и народных гуляньях (в Санкт-Петербурге - на Адмиралтейской
площади, на Царицыном лугу, в Москве - у Новинского монастыря, на Девичьем
поле) во временных постройках-балаганах и вокруг них. Представления пантомим
и феерий, фарсов, комедий, мелодрам, примитивных, но насыщенных внешними
эффектами инсценировок популярных литературных произведений, выступления
циркачей, кукольников, демонстрация карликов и великанов и др. Публику
собирали зазывалы-балагуры - "деды-раешники". Традиции балагана эстетически
переосмыслены в творчестве русских поэтов, художников, постановщиков начале
20 в. ("Балаганчик" А.А. Блока в постановке В.Э. Мейерхольда, "Петрушка" И.Ф.
Стравинского в пост. М.М. Фокина). В переносном смысле - нечто несерьезное,
шутовское, грубовато-пошлое.