(английское shelf), относительно мелководные (в основном до 200 м
глубиной) и выровненные участки дна океанов и морей, окаймляющие континенты.
Ширина шельфов до 1500 км, общая площадь около 32 млн. км2. В пределах шельфа
добывают нефть, газ, серу, уголь, железные руды, золото, алмазы и другие
полезные ископаемые. 92% океанического лова рыбы ведется в водах шельфов. О
правовых проблемах, связанных с шельфами, смотри в статье Континентальный
шельф.