(круговой процесс), совокупность термодинамических
процессов, в результате которых рабочее тело тепловой машины (пар, газ)
возвращается в первоначальное состояние. Пример: цикл Карно идеальной
тепловой машины. В так называемом прямом цикле термодинамическом (в тепловом
двигателе) часть теплоты, сообщаемой рабочему телу, преобразуется в полезную
работу, а в обратном цикле термодинамическом (в холодильнике) за счет затраты
работы осуществляется передача теплоты от тел менее нагретых к более нагретым.
Работа, совершаемая рабочим телом в цикле термодинамическом, численно равна
площади цикла на диаграмме состояния: давление - объем.