семейство морских двустворчатых моллюсков. Размер раковины 6-8 см, у
некоторых до 45 см. Около 50 видов, распространены широко, наиболее
разнообразны в тропических морях. Часто на мелководьях образуют массовые
поселения - устричные банки. С древности употребляются в пищу объект промысла,
аквакультуры (главным образом Япония, Франция, США). При определенных
условиях (загрязнение морей промышленными сбросами и пр.) способны
концентрировать в теле тяжелые металлы и другие токсичные вещества.