(от латинского protestans, родительный падеж protestantis -
публично доказывающий), одно из основных направлений в христианстве.
Откололся от католицизма в ходе Реформации (16 в.). Объединяет множество
самостоятельных течений, церквей, сект (лютеранство, кальвинизм, англиканская
церковь, методисты, баптисты, адвентисты и др.). Для протестантизма
характерны: отсутствие принципиального противопоставления духовенства мирянам,
отказ от сложной церковной иерархии, упрощенный культ, отсутствие монашества
и др. в протестантизме нет культа Богородицы, святых, ангелов, икон, число
таинств сведено к двум (крещению и причащению). Основной источник вероучения -
Священное Писание. Протестантские церкви играют главную роль в экуменическом
движении (за объединение всех церквей). Протестантизм распространен главным
образом в США, Великобритании, Германии, скандинавских странах и Финляндии,
Нидерландах, Швейцарии, Австралии, Канаде, прибалтийских странах (Эстонии,
Латвии). Общее число приверженцев протестантизма около 325 млн. человек.