(от мутация и ...ген), физические и химические факторы, вызывающие
наследственные изменения - мутации. Мутагенным действием обладают
ионизирующее и ультрафиолетовое-излучения, различные природные (колхицин) и
получаемые искусственно (азотистая кислота, нитрозопроизводные мочевины и др.
) химические соединения. Мутагены используются в генетических экспериментах и
в селекции для получения новых сортов растений и штаммов микроорганизмов. При
попадании в организм человека мутагены могут вызывать развитие
злокачественных опухолей, появление уродств и т.п. Поэтому во многих странах
проверяются на мутагенность все новые химические соединения (лекарственные
препараты, продукты бытовой химии и т.п.), а также проводится контроль за
присутствием мутагенов в окружающей среде.