(французское conservatism, от латинского conservo - охраняю,
сохраняю), совокупность разнородных идейно-политических и культурных течений,
опирающихся на идею традиции и преемственности в социальной и культурной
жизни. В ходе истории консерватизм приобретал различные формы, но в целом для
него характерны приверженность к существующим и устоявшимся социальным
системам и нормам, неприятие революций и радикальных реформ, отстаивание
эволюционного органического развития. В условиях социальных перемен
консерватизм проявляется в требованиях реставрации старых порядков,
восстановления утраченных позиций, в идеализации прошлого. Впервые термин
"консерватизм" употреблен Ф. Шатобрианом, у которого он обозначал концепции,
выражающие идеологию аристократии периода Французской революции конца 18 в.
(Э. Берк, Ж. де Местр, Л. Бональд). В период утверждения капитализма
консерватизм на Западе противостоял либерализму и социализму.