ионизованная часть верхних слоев атмосферы Земли, расположена выше
50 км, характеризуется значительным содержанием атмосферных ионов и свободных
электронов. Верхней границей ионосферы является внешняя часть магнитосферы
Земли. Причина повышенной ионизации атмосферы - разложение молекул и
ионизация атомов газов, составляющих атмосферу, под действием
ультрафиолетовой и рентгеновской солнечной радиации и космического излучения.
Только благодаря ионосфере возможно распространение радиоволн на дальние
расстояния.