ИОНОСФ́ЕРА, верх. слои атмосферы, начиная от 50-80 км, характеризующиеся значит. содержанием атм. ионов и свободных электронов. Верх. граница И.- внеш. часть магнитосферы Земли. Причина повыш. ионизации воздуха в И.- разложение молекул атм. газов под действием ультрафиолетовой и рентгеновской солнечной радиации и космич. излучения. Благодаря И. возможно распространение радиоволн на дальние расстояния.
Схема вертикального строения ионосферы.