(от латинского inquisitio - розыск), в католической церкви в 13 -
19 веках особые суды церковной юрисдикции, независимые от органов и
учреждений светской власти. В основном вели борьбу с инакомыслием (ересями).
Сложился так называемый инквизиционный процесс с особой системой
доказательств, с совмещением судьи и следователя в одном лице. Широко
применялись пытки как важнейший источник получения доказательств. Осужденные
обычно приговаривались к сожжению на костре. В 16 - 17 веках одно из основных
орудий Контрреформации. Особенно свирепствовала инквизиция в Испании.