образован в 1993 в соответствии с Маастрихтским договором
1992 на базе Европейских сообществ, объединивших 12 стран: Бельгия,
Великобритания, Германия, Греция, Дания, Ирландия, Испания, Италия,
Люксембург, Нидерланды, Португалия, Франция. В 1994 подписаны соглашения о
вступлении в ЕС Австрии, Норвегии, Финляндии и Швеции. Договор в развитие
идеи единой Европы предусматривает создание политического, экономического и
валютного союза (так называемая "Европа без границ"), завершение формирования
единого внутреннего рынка - устранение всех препятствий на пути свободного
передвижения товаров, услуг, капиталов и людей. Страны ЕС обязались проводить
совместный курс в сфере внешней политики и безопасности, основных
направлениях внутренней экономической политики, координировать политику в
вопросах охраны окружающей среды, борьбы с преступностью, в том числе с
наркобизнесом, в области юстиции и др. Устанавливается единое европейское
гражданство. Создается Европейский валютный институт и Европейский
центральный банк, а к 1999 намечено введение единой валюты - ЭКЮ и
осуществление единой денежно-кредитной политики.