(от греческого biblion - книга и theke - хранилище), 1) учреждение,
организующее комплектование, хранение, общественное пользование произведений
письменной культуры и печати и выполняющее информационные, образовательные,
научно-исследовательские, методологические и издательские функции. Собрания
памятников письменности возникли в древности [библиотека Ашшурбанипала
(середина 7 в. до нашей эры), Александрийская (начало 3 в. до нашей эры) и др.
]. Современные библиотеки получили развитие с 15 в. с изобретением
книгопечатания. В России монастырские библиотеки появились в 11 - 12 вв.,
первые светские - в 18 в. при Академии наук, Московском университете, первая
крупная публичная библиотека - в Санкт-Петербурге в 1814. В начале 1990-х гг.
в российской Федерации имелось около 63 тыс. библиотек общим фондом свыше 1,2
млрд. экземпляров. Крупнейшие в мире библиотеки: Библиотека конгресса (США,
основана в 1800, свыше 90 млн. единиц хранения), Российская государственная
библиотека (основана в 1862, до 1992 Государственная библиотека СССР имени В.
И. Ленина, свыше 37 млн. единиц хранения), Национальная библиотека Франции
(основана в 1480, свыше 30 млн. единиц хранения), Российская национальная
библиотека (основана в 1795, открыта в 1814, до 1992 Государственная
публичная библиотека имени М.Е. Салтыкова-Щедрина, свыше 28 млн. единиц
хранения), Британская библиотека (Великобритания, основана в 1972 на базе
ряда крупных библиотек, в том числе Британского музея, открыта в 1973, свыше
21 млн. единиц хранения). 2) Личное (домашнее) собрание произведений печати.
3) Серия изданий, объединенных общностью замысла, тематики (например,
библиотека приключений, библиотека современной зарубежной фантастики и др.).