наука о строении и развитии космических тел, образуемых ими систем
и Вселенной в целом. Основные разделы астрономии: астрофизика (исследует
физические явления, происходящие в небесных телах, их системах и в
космическом пространстве, а также химические процессы в них) звездная
астрономия (рассматривает системы звезд, образующих нашу и другие галактики)
небесная механика (изучает движения небесных тел, в том числе искусственных,
под влиянием всемирного тяготения, а также фигуры равновесия небесных тел)
астрометрия (занимается определением положений и движений небесных тел,
изучением закономерностей вращения Земли и исчислением времени). Астрономия -
древнейшая наука, возникшая из практических потребностей человечества
(предсказание сезонных явлений, счет времени, определение местоположения на
поверхности Земли и др.). Рождение современной астрономии было связано с
отказом от геоцентрической системы мира (Птолемей, 2 в.) и заменой ее
гелиоцентрической системой (Н. Коперник, середина 16 в.), с началом
телескопических исследований небесных тел (Г. Галилей, начало 17 в.) и
открытием закона всемирного тяготения (И. Ньютон, конец 17 в.). Создание в
середине 20 в. оптических и радиотелескопов с высокой разрешающей
способностью, применение космических аппаратов для астрономических наблюдений
привели к открытию радиогалактик, квазаров, пульсаров, источников
рентгеновского излучения и др. Знания о космических телах основаны на анализе
чрезвычайно слабого излучения, приходящего из космоса с запозданием мы
наблюдаем их такими, какими они были некоторое время назад (например, для
квазаров это время составляет миллиарды лет).