(от латинского australis - южный и греческого pithekos -
обезьяна), род высших двуногих человекообразных приматов, обитавших
преимущественно в Восточной и Южной Африке от 4 до 1 млн. лет назад.
Австралопитеки имели небольшое тело (длина в среднем 120-130 см), объем мозга
колебался от 300 до 570 см3. По-видимому, среди древнейших австралопитеков
были предки как поздних, более массивных австралопитеков, так и рода
"человек".