Николай Васильевич [22.11 (4.12).1824, Петербург, - 12(24).4.1891, там же], русский революционер-демократ, публицист и литературный критик. Из дворян. В 1841 окончил Лесной институт, служил в лесном департаменте Министерства государственных имуществ. В конце 1850-х гг. профессор Лесного института, автор трудов по лесоводству. В 1855 познакомился с М. Л. Михайловым , в 1858-59 ездил с ним в Лондон, встречался с А. И. Герценом и Н. П. Огаревым. По возвращении сблизился с Н. Г. Чернышевским и его кругом, сотрудничал в журнале 'Современник' , 'Русское слово' , 'Век'. Ш. - участник революционного движения 1860-х гг., автор прокламаций 'К молодому поколению' (при участии Михайлова), 'Русским солдатам от их доброжелателей поклон' (не напечатана). В ст. 'Рабочий пролетариат в Англии и во Франции' ('Современник', 1861, | 9-11) Ш. изложил работу Ф. Энгельса 'Положение рабочего класса в Англии'. В 1862 вышел в отставку и уехал в Нерчинский край, где отбывал каторгу Михайлов. В марте 1863 арестован в Иркутске в связи с дознанием по делу о прокламациях, доставлен в Петербург и заключён в Алексеевский равелин . В конце 1864 сослан в Вологодскую губ., до 1877 в ссылке в различных провинциальных городах. С 1866 один из ведущих сотрудников, после смерти Г. Е. Благосветлова в ноябре 1880 - фактический редактор журнала 'Дело' . 28 июня 1884 арестован за связи с эмигрантами и сослан на 5 лет в Смоленскую губернию. В 1886-91 публиковал в журнале 'Русская мысль' цикл статей 'Очерки русской жизни'. В многочисленных статьях по истории, экономике, общественным отношениям Ш. выступал сторонником крестьянской революции, которая, по его мнению, могла привести Россию к социализму, минуя капитализм. Прогресс общества он обусловливал борьбой народных масс против эксплуатации. В последние годы жизни Ш. под влиянием марксизма приблизился к пониманию ведущей роли рабочего класса в революционном движении. В 1880-х гг. выступал с критикой толстовства и 'малых дел теории' . В области литературной критики Ш. отстаивал принципы реализма и гражданственности, разрабатывал проблему положительного героя и народного характера, в литературе, критиковал сторонников теории 'чистого искусства'. Похороны Ш. 15 (27) апреля 1891 превратились в многотысячную антиправительственную демонстрацию, в которой участвовали и рабочие.
Соч.: Сочинения, 3 изд., т. 1-3, СПБ. [1904]; Литературная критика, Л., 1974; Воспоминания, в кн.: Шелгунов Н. В., Шелгунова Л. П., Михайлов М. Л., Воспоминания, т. 1, М., 1967; Неизданные страницы воспоминаний, 'Прометей' т. 2, М., 1967.
Лит.: Ленин В. И., Полн. собр. соч., 5 изд. (см. Справочный том, ч. 2, с. 485); Пеунова М. Н., Общественно-политические и философские взгляды Н. В. Шелгунова, М., 1954; Есин Б. И., Н. В. Шелгунов - революционно-демократический публицист, М., 1970; История русской литературы XIX в. Библиографич. указатель, М. - Л., 1962.
Л. И. Ройтберг.