(Arthropoda), высший и самый обширный тип беспозвоночных животных. Объединяет около 1,5 млн. водных, наземных, паразитических видов. Произошли Ч. от форм с однообразной метамерией тела, но в процессе эволюции приобрели гетерономную сегментацию, выражающуюся как в специализации отдельных сегментов (члеников) тела и их конечностей, так и в образовании отделов тела, состоящих из относительно сходных сегментов. Предками Ч. считаются примитивные морские кольчатые черви , однако до сих пор монофилетического природа Ч. (т. е. происхождение всех Ч. от единой группы предков) остаётся спорной. Тело Ч. двусторонне-симметричное, обычно состоит из головы, груди и брюшка. К голове часто присоединяются грудные сегменты, образуя головогрудь. Конечности (ножки) членистые, устроены по принципу многоколенчатых рычагов; первоначально, вероятно, были двуветвистыми (эта древняя черта, характерная, например, для палеозойских трилобитов, сохранилась ещё у многих современных ракообразных). Тело покрыто прочной хитиновой кутикулой, образующей защитный и скелетный панцирь, к которому прикрепляются внутренние мышцы. В связи с этим рост Ч. происходит периодически во время линек, когда старая кутикула сбрасывается, а новая ещё не затвердела. Нервная система состоит из трёх пар слившихся надглоточных ганглиев (головной мозг) и брюшной нервной лестницы, или цепочки, в которой нередко происходит сближение и слияние сегментарных нервных узлов. Мозг Ч. высоко дифференцирован, что связано со сложностью движений и поведения и высоким развитием органов чувств, среди которых особенно типичны для Ч. сложные, или фасеточные глаза . Кишечный канал состоит из эктодермальных передней и задней кишок, выстланных хитином, и энтодермальной средней кишки, в которую у некоторых Ч. открываются протоки пищеварительной (печёночно-панкреатической) железы, или печени. Органы дыхания - жабры , лёгочные мешки или трахеи . В эмбриональный период у Ч. закладываются парные целомические мешки (см. Целом ), которые затем разрушаются, причём полости их сливаются друг с другом и с остатками первичной полости тела. В результате формируется т. н. смешанная полость тела, или миксоцель , содержащая внутренние органы и наполненная гемолимфой . В связи с этим кровеносная система у Ч. незамкнутая (сохранились только крупные кровеносные сосуды - аорта и артерии). Метамерное сердце, расположенное над кишечным каналом и гомологичное спинному кровеносному сосуду кольчатых червей, всегда артериальное. Органы выделения представлены видоизменёнными целомодуктами (коксальные, антеннальные и максиллярные железы) или у наземных форм - мальпигиевыми сосудами . Ч. раздельнополы. Размножение половое, иногда имеет место партеногенез . Эмбриональное развитие очень часто сопровождается метаморфозом .
Классификация Ч. в системах разных авторов сильно варьирует. По наиболее распространённой классификации, тип Ч. делится на 4 подтипа: 1) трилобитообразные (Trilobitomorpha) с вымершим классом трилобиты ; 2) хелицеровые (Chelicerata) с классом меростомовые и классом паукообразные ; 3) жабродышащие (Branchiata)с одним классом ракообразные ; 4) трахейнодышащие, или парноусые (Tracheata, или Atelocerata), с классами многоножки и насекомые .
Образ жизни Ч. чрезвычайно разнообразен. Для высших Ч. характерны довольно сложные инстинкты (например, многие насекомые образуют сообщества, в которых наблюдается разделение труда между полиморфными особями). Многие Ч. полезны: съедобны (например, речные раки, омары) или производят ценные продукты - мёд, воск, шёлк и др. (медоносная пчела, тутовый шелкопряд) и являются объектами промысла или разведения. Значительное число видов Ч. - вредители (колорадский жук, саранча), паразиты человека и животных (чесоточный зудень, блохи, вши), переносчики болезней (малярийный комар, иксодовые клещи и др.).
Лит.: Большой практикум по зоологии беспозвоночных, ч. 2, М., 1946; Руководство по зоологии, т. 3, ч. 2, М., 1951; Беклемишев В. Н., Основы сравнительной анатомии беспозвоночных, 3 изд., т. 1-2, M., 1964; Жизнь животных, т. 2-3, М., 1968- 1969; Догель В. А., Зоология беспозвоночных, 6 изд., М., 1975; Kaestner А., Lehrbuch der speziellen Zoologie, Bd 1, Tl 1, 3, Lief. 4, 5, Jena, 1959-73; Traite de zoologie, publ. P.-P. Grasse, t. 8-10, P., 1949- 1975; A treatise on zoology, ed R. Lankester, pt. 7, fasc. 3, L., 1909; Handbuch der Zoologie, gegr. W. Kukenthal, Bd 3-4, В.-Lpz., 1927-40.
А. В. Иванов.