левая, международная группа революционных социалистов; сформировалась по инициативе В. И. Ленина на совещании левых социалистов - делегатов Циммервальдской конференции 1915 , состоявшемся 4 сентября 1915 (накануне открытия конференции). Совещание заслушало доклад Ленина о характере мировой войны и тактике международной социал-демократии и выработало проекты резолюции и манифеста, обосновывавшие точку зрения русских большевиков и разделявших их взгляды представителей левых социалистов из некоторых других европейских стран по вопросам войны, мира и революции [термин 'Ц. л.' стал официальным наименованием этой группы с ноября 1915 - времени опубликования первого (и единственного) выпуска её печатного органа 'Internationale Flugblatter']. Первоначально в Ц. л. вошли участники совещания левых: В. И. Ленин, Г. Е. Зиновьев (делегаты ЦК РСДРП), Я. А. Берзин (от ЦК Социал-демократии Латышского края), Ю. Бордхардт (представитель группы Интернациональные социалисты Германии), Ф. Платтен (Швейцария), К. Радек (представитель Краевого правления Социал-демократии королевства Польского и Литвы), К. Хёглунд (Швеция) и Т. Нерман (Норвегия).
После Циммервальдской конференции, на которой Ц. л. выступила с острой принципиальной критикой центристских и полуцентристских взглядов большинства делегатов конференции, Ленин, стоявший во главе Бюро Ц. л., развернул широкую пропаганду её идей. Редакция ленинской газеты 'Социал-демократ' выпустила журнал 'Коммунист', который, по замыслу Ленина, должен был стать международным органом левой Социал-демократии. Два выпуска 'Социал-демократа' (| 45-46 и | 47) с документами Ц. л. и экземпляры брошюры 'Internationale Flugblatter' были направлены во многих страны. Бюро Ц. л. выпустило два номера теоретических Органа - журнала 'Vorbote' (в них были помещены статья Ленина 'Оппортунизм и крах 2-го Интернационала', ленинские тезисы 'Социалистическая революция и право наций на самоопределение' и др. материалы). Важную роль в борьбе левых за революционную политику сыграла брошюра Ленина 'Социализм и война', переведённая на немецкий язык и розданная делегатам Циммервальдской конференции. Всемерно содействовали появлению новых групп сторонников 'Ц. л.' заграничные секции большевиков-эмигрантов. Действуя внутри Циммервальдского объединения, Ц. л. поддерживала его, '... поскольку оно борется с социал-шовинизмом' (Ленин В. И., Полное собрание соч., 5 изд., т. 30, с. 285). В то же время Ц. л. разъясняла и подвергала аргументированной критике непоследовательность и колебания циммервальдского большинства. После Кинтальской конференции 1916 Ленин сосредоточил свои усилия на консолидации левых в Швейцарии, где правый циммервальдский центр во главе с Р. Гриммом всё больше сползал на явно пацифистские позиции и всё ближе смыкался с социал-шовинистами. В начале 1917, когда открытая измена правых циммервальдцев стала совершившимся фактом, Ленин поставил перед левыми вопрос о разрыве с Циммервальдским объединением. Однако этот ленинский призыв был уяснён левыми не сразу, хотя они, не порывая с Циммервальдским объединением, явно отходили от него, всё больше сближаясь с большевистской партией. Октябрьская революция 1917 помогла зарубежным левым найти своё место в рядах основанного в марте 1919 Коммунистического Интернационала.
Лит. см. при ст. Циммервальдское объединение .
Я. Г. Тёмкин.