идейно-политическое течение, возникшее в ходе борьбы между реформистским и революционным направлениями во 2-м Интернационале и пытавшееся сгладить непримиримые противоречия между ними путём уступок оппортунизму в кардинальных программных и тактических вопросах рабочего движения. В отличие от откровенных оппортунистов, открыто выступавших за ревизию марксизма в духе социал-реформизма, центристы прикрывали свой оппортунизм 'ортодоксально' марксистской фразеологией. 'Не так страшен и вреден открытый оппортунизм, отталкивающий от себя сразу рабочую массу, - писал В. И. Ленин, - как эта теория золотой середины, оправдывающая марксистскими словечками оппортунистическую практику, доказывающая рядом софизмов несвоевременность революционных действий и проч.' (Полное собрание соч., 5 изд., т. 26, с. 263).
Основным направлением Ц. на международной арене было каутскианство , в России - троцкизм . Идеология Ц. окончательно сложилась перед 1-й мировой войной 1914-18, в ходе которой его оппортунистическая сущность раскрылась ещё полнее. Вопреки большевикам, пропагандировавшим ленинские лозунги превращения империалистической войны в войну гражданскую и поражения 'своего' правительства, представители Ц. ограничивались в целом абстрактной пацифистской пропагандой.
Ц. был международным явлением: в Германии к наиболее видным его представителям принадлежали К. Каутский, Г. Гаазе, Г. Ледебур, А. Гофман; в России - Л. Мартов, Н. Чхеидзе, Л. Троцкий; во Франции - Ж. Лонге, А. Пресман; в Швейцарии - Р. Гримм; в Великобритании - Р. Макдональд, Ф. Сноуден; в Италии - Ф. Турати, Дж. Модильяни. Несмотря на некоторые оттенки в их взглядах, по существу они все сходились в отрицании необходимости диктатуры пролетариата, в неприятии революционной тактики левых социалистов-интернационалистов. Отвергая революционный выход из войны, Каутский выдвинул несостоятельную, опровергнутую историей капитализма в период его общего кризиса теорию 'ультраимпериализма', оправдывавшую, по словам В. И. Ленина, '... надеждой на новую мирную эру капитализма...' присоединение оппортунистов '... к буржуазии и их отказ от революционной (то есть пролетарской) тактики' (там же, с. 230).
Враждебно встретив Великую Октябрьскую социалистическую революцию в России и создание Коммунистического Интернационала , лидеры Ц. использовали 'Интернационал 21/2-й' в борьбе против коммунистического движения. Некоторые из сторонников Ц. пытались проникнуть в коммунистическое движение. После слияния '21/2-ного Интернационала' с Бернским интернационалом (1923) центристы всё более явно смыкаются с правореформистскими элементами в рабочем движении.
Лит.: Ленин В. И., Полное собрание соч., 5 изд. (см. Справочный том, ч. 1, с. 706-07); История КПСС, т. 2, М., 1966, с. 303-11, 472-79, 595-646; История Второго Интернационала, т. 2, М., 1966, с. 166-78, 235-38, 411-77; Ленин в борьбе за революционный Интернационал, М., 1970, с. 161-70, 296-301; Темкин Я. Г., Ленин и международная социал-демократия, 1914-1917, М., 1968, с. 58-65; Чернецовский Ю. М., Борьба В. И. Ленина против каутскианской ревизии марксизма, Л., 1965; Галкин И. С., Борьба В. И. Ленина против центризма в годы первой мировой войны, в сборнике: Первая мировая война. 1914-1918, М., 1968, с. 239-53.
Я. Г. Тёмкин.