птицы, дневные хищные птицы (Falconiformes), отряд птиц. Длина тела от 16,5 (карликовые соколы) до 112 см (грифы). Клюв загнут крючком, основание надклювья покрыто кожицей ('восковицей'). Когти острые, сильно загнутые, лишь у грифов тупые. Оперение плотное, неяркой окраски, преобладают чёрный, серый, бурый и рыжий тона. Крылья острые длинные, приспособленные для стремительного полёта, или широкие с разрезной вершиной, позволяющие часами парить в восходящих токах воздуха. Два подотряда: Cathartae (с 1 семейства - американские грифы ) и нормальные Х. п. (Falcones) с 4 семейства - скопиные (1 вид - скопа ), ястребиные, соколиные и секретари (1 вид - секретарь ). В СССР встречаются 52 вида. Х. п. распространены по всему земному шару (исключая Антарктику и некоторые океанические острова), встречаются во всех природных зонах от тундры до пустыни и тропических лесов. Многие живут оседло, некоторые совершают кочёвки или дальние перелёты. Моногамы. Гнездятся один раз в год. Гнёзда на земле, уступах скал и береговых обрывов, на деревьях или на строениях; многие не строят гнёзд, а занимают гнёзда др. птиц. У крупных Х. п. 1-2, у мелких до 6-7 яиц в кладке, насиживают от 28 (соколы) до 55 суток (грифы); птенцы соответственно покидают гнездо через 1-3 мес . Х. п. активны главным образом днём, лишь немногие в сумерки; грифы могут кормиться в лунные ночи, поедая падаль, найденную днём. Х. п. питаются животной пищей, лишь африканский пальмовый гриф (Gypohierax) питается плодами масличной пальмы. Некоторые Х. п. почти всеядны, другие же питаются в основном насекомыми (осоеды), рыбой (скопа), пресмыкающимися (змееяды), птицами или млекопитающими. Добычу подкарауливают, сидя на возвышенном месте, и затем хватают её в воздухе или на земле; некоторые подолгу парят в воздухе или же регулярно облетают охотничью территорию. Х. п. играют известную роль в регуляции численности позвоночных животных, например вредных грызунов: уничтожая слабых или больных животных, они оздоровляют популяцию. Лишь очень немногие (болотный лунь, ястреб-тетеревятник) наносят ущерб охотничьим хозяйствам.
Лит.: Птицы Советского Союза, под ред. Г. П. Дементьева и Н. А, Гладкова, т. 1, М., 1951; Жизнь животных, т. 5, М., 1970.
А. И. Иванов.