токи (от лат. tellus, род. падеж telluris - Земля), земные токи, электрические токи, текущие в земной коре; их существование связывают главным образом с вариациями магнитного поля Земли (наводящими токи согласно закону электромагнитной индукции), с электрическим полем атмосферы (см. Атмосферное электричество ) , с электрохимическими и термоэлектрическими процессами в горных породах.
Т. т. индукционного происхождения имеют как региональный, так и глобальный характер; токи же, вызванные двумя последними причинами, более локальны. Интенсивность и направление Т. т. изменяются во времени с периодами от нескольких лет (циклические, годовые вариации) до нескольких минут и секунд (короткопериодные вариации). Колебания напряжённости Е электрического поля Т. т. изучают по изменению разности потенциалов между электродами, опущенными в землю (или в морскую воду) на расстоянии от нескольких сотен м до нескольких км. Амплитуда этих вариаций меняется в пределах от долей до сотен мв/км в зависимости от состава подстилающих пород, географического положения точки измерений на земной поверхности и возмущённости геомагнитного поля. Наибольших значений Е достигает на выходах кристаллического фундамента земной коры, в области овала полярных сияний , а также во время магнитных бурь . Для Т. т. в море характерны меньшие значения Е, которые. однако, увеличиваются вблизи берегов (береговой эффект). Измерение токов, наводимых индуктивно в морской воде в результате её движения в постоянном геомагнитном поле, позволяет определять скорость морских течений. Т. т. позволяют также получить ценную информацию о короткопериодных колебаниях геомагнитного поля. Наблюдения Т. т. широко используются при разведке полезных ископаемых и глубинных исследованиях верхней мантии.
Лит.: Краев А. П.. Основы геоэлектрики. 2 изд., Л.. 1965; Бердичевский М. Н., Электрическая разведка методом магнитотеллурического профилирования, М., 1968; Шулейкин В. В.. Физика моря, 4 изд., М., 1968; Гульельми А. В., Троицкая В. А., Геомагнитные пульсации и диагностика магнитосферы, М., 1973.
Л. Н. Баранский.