(Citellus, или Spermophilus), род грызунов семейства беличьих. Длина тела 20-40 см, хвоста - обычно менее половины длины тела. Окраска от светлой, песчано-охристой до тёмной, буровато-серой. Верхняя сторона тела часто с тёмной рябью, неясными светлыми пестринами или мелкими пятнами. Населяют открытые ландшафты равнин, тундры и гор Северного полушария (до высоты 3500 м ) . Около 20 видов, в СССР - 10 видов; наиболее обычны: крапчатый С. (С. suslica) - в степях Европейской части, жёлтый С. (С. fulvus) - в пустынях Казахстана и Средней Азии, азиатский длиннохвостый С. (С. undulatus) - в равнинных и горных степях и лугах центральной Сибири и Приморья. Все С. активны днём. Зимой впадают в спячку. Живут большей частью колониями. При опасности встают 'столбиком' и издают характерные свистящие звуки. Питаются как надземными, так и подземными частями растений, делают запасы семян. Размножаются 1 раз в году, число детёнышей 5-8. Многие С. - серьёзные вредители зерновых культур и природные носители возбудителей ряда болезней. Крупные виды - объекты пушного промысла. Ископаемые остатки известны с миоцена.
Лит.: Млекопитающие фауны СССР, ч. 1, М.- Л., 1963; Жизнь животных, т. 6, М., 1971.
И. М. Громов.