область, в составе Туркменской ССР. Образована 14 декабря 1970 (ранее существовала с 21 ноября 1939 по 10 января 1963). Расположена на В. республики. Площадь 93,8 тыс. км 2 . Население 565 тыс. чел. (на 1 января 1977). Разделена на 11 административных районов. Имеет 2 города и 22 посёлка городского типа. Центр - г. Чарджоу. Ч. о. награждена орденом Ленина (10 января 1974).
Природа . Ч. о. находится по обоим берегам среднего течения Амударьи. Левобережье занято пустыней Каракумы, к которой на крайнем Ю.-З. примыкает северная окраина возвышенности Карабиль. На С.-З. правобережья - окраина пустыни Кызылкум, в центре - пески Сундукли, на Ю.-В. - хребет Кугитангтау (высота до 3139 м ). Климат резко континентальный, крайне засушливый. Лето жаркое, зима умеренно холодная. Средняя температура июля 29,5 |С, января от -4 до 2 |С. Осадков от 100 мм на С. (Дарган-Ата) до 160 мм на Ю.-В. (Керки) в год. Продолжительность вегетационного периода 203-235 сут. Крупная река - Амударья, воды которой широко используются для орошения. Почвы в пустыне - серозёмы, солончаковые и такыровидные, в долине Амударьи - лугово-серозёмные, аллювиально-луговые и культурно-поливные; в горах - светлые серозёмы, горные коричневые и горные луговые. Обширные пустынные пространства имеют скудную растительность (песчаная осока, белый саксаул, песчаная акация, кандым и др.). В долине Амударьи - тугайная растительность (тополь-туранга, лох, ива, рогоз, солодка и др.). В горах встречаются арчовые леса. В пустынях обитают джейран, степной и барханный кот, лисица, волк, шакал, грызуны (песчанки, суслики и др.), птицы (саксаульная сойка, пустынный дятел и др.), пресмыкающиеся (змеи, ящерицы, черепахи) и др. В долине Амударьи - бухарский олень, кабан и др.
Население. Ч. о. населяют туркмены (68,8%, по переписи 1970), русские (12,5%), узбеки (11,2%), татары, украинцы, казахи и др. Средняя плотность населения 6 чел. на 1 км 2 (на 1 января 1977), в Каракумах она составляет менее 1 чел. на 1 км 2, а в долине Амударьи местами достигает 100 чел. на 1 км 2 . Городского населения 46% (на 1 января 1977). Города: Чарджоу и Керки.
Хозяйство. Основное место в экономике занимает лёгкая и пищевая промышленность, связанная с переработкой с.-х. сырья; среди отраслей особенно выделяются хлопкоочистительная, шёлкомотальная, по первичной переработке каракульских шкурок, маслобойная. Быстрыми темпами развивается добыча газа, серы, производство минеральных удобрений. Основные предприятия размещены в Чарджоу; хлопкоочистительные заводы - в Керки, Керкичах, Московске, Саяте, Сакаре; мясокомбинат, ковровая фабрика, завод по ремонту с.-х. машин - в Керки; серный завод - в Гаурдаке. К С. от Чарджоу создаётся крупный нефтехимический комплекс.
В земельном фонде на пашню приходится 1,8%, на пастбища - 76,3%. На 1 января 1977 было 81 колхоз и 8 совхозов. Основа сельского хозяйства - поливное земледелие. Массивы земель орошаются непосредственно из Амударьи, а также из каналов Каракумского, Босага-Керкинского, Карабекаульского и др. Главная культура на поливных землях - хлопчатник (тонковолокнистые и средневолокнистые сорта). Общая посевная площадь 161,1 тыс. га (1976), из них под хлопчатником 100,9 тыс. га. В 1976 собрано 250 тыс. т хлопка-сырца. Урожайность хлопчатника 29,1 ц/га (в целом по республике 21,3 ц/га ) . 23,3 тыс. га занято многолетними травами, в том числе люцерной, имеющей большое значение в севооборотах с хлопчатником. Под зерновыми культурами (кукуруза, джугара, ячмень и др.) 18,6 тыс. га , бахчевыми (славятся дыни сорта 'гуляби') - 4,7 тыс. га , овощными - 2,5 тыс. га. Садоводство (персик, абрикос, яблоня, груша и др.) и виноградарство.
В животноводстве преобладает каракулеводство в пустынных районах; крупный рогатый скот и свиней разводят в районах, прилегающих к Амударье. Поголовье на 1 января 1977 (тыс.): овцы и козы 910, крупный рогатый скот 180 (в т. ч. коровы 65), свиньи 38 . Ч. о. - основной район шелководства Туркменской ССР.
Общая длина железных дорог 680 км (1976). Через территорию области проходят ж.-д. линии Красноводск - Ташкент, Чарджоу - Кунград - Макат и Карши - Душанбе. Протяжённость автомобильных дорог 2324 км (1976), в том числе с твёрдым покрытием 1613 км. Важнейшие дороги: Чарджоу - Мары, Чарджоу - Ташауз и Чарджоу - Керки. Судоходство по Амударье и Каракумскому каналу. Главные пристани: Керкичи и Чарджоу. Чарджоу связан авиалиниями с крупными городами Ср. Азии, Кавказа, Москвой и др.
Экономическую карту Ч. о. см. к ст. Туркменская ССР .
П. Е. Семенов.
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. Здравоохранение. В 1914 на территории Ч. о. было 2 общеобразовательные школы (430 учащихся), средних и высших учебных заведений не было. В 1976/77 учебном году в 386 общеобразовательных школах всех видов обучалось 146,8 тыс. учащихся, в 9 профессионально-технических учебных заведениях - свыше 5 тыс. учащихся, в том числе в 6 средних профессионально-технических учебных заведениях - 3702 учащихся, в 7 средних специальных учебных заведениях - 3,9 тыс. учащихся, в Туркменском педагогическом институте - 6,1 тыс. студентов. В 1976 в 259 дошкольных учреждениях воспитывалось свыше 29,9 тыс. детей. На 1 января 1977 в Ч. о. работали: 361 массовая библиотека (1786 тыс. экземпляров книг и журналов), историко-краеведческий музей в Чарджоу, 259 клубных учреждений, 322 киноустановки, 23 внешкольных учреждения.
Выходят областные газеты 'Ленин ёлы' ('Ленинский путь', с 1931, на туркменском языке), 'Чарджоуская правда' (с 1938); 2 программы Всесоюзного радио (19 ч в сутки) дополняются материалами республиканского и местного вещания на туркменском и русском языке (24 ч в сутки). По телевидению передаются программы Центрального телевидения 'Восток' (12,9 ч в сутки), 'Орбита' (8 ч в сутки) и республиканской студии на русском, казахском и туркменском языке (24 ч в сутки).
К 1 января 1977 было 52 больничных учреждения на 5,8 тыс. коек (10,2 койки на 1 тыс. жит.); работали 1,5 тыс. врачей (1 врач на 388 жит.). Детский санаторий.
Лит.: Туркменистан, М., 1969 (серия 'Советский Союз'); Народное хозяйство Туркменской ССР в 1974. Статистич. ежегодник, Аш., 1976.