династия и империя в Китае (960- 1279). Её основатель - полководец Чжао Куан-инь уничтожил своих противников в конце эпохи У дай (Пять династий, 907-960) и распространил власть на юг и север Китая, кроме территорий, занятых киданьским государством Ляо, государствами Ся Западное и Наньчжао . Объединение страны, которое продолжалось и при Тай-цзуне (976-997) - преемнике Чжао Куан-иня, способствовало росту производительных сил. Развивалось сельское хозяйство, а также горнорудный и соляной промыслы, росла внутренняя и внешняя торговля: развивалась культура (например, в области философии сложилось неоконфуцианство Чжу Си ) . Однако империя терпела поражения в борьбе со своими северными соседями-кочевниками. Сунские правители по условиям мирных договоров с киданями (1004, 1042) и тангутами (1044) обязались выплачивать дань шёлком, серебром, чаем. Усиление эксплуатации в деревне, рост налогов, ростовщический гнёт резко ухудшили положение народа и вызвали обострение классовой борьбы. Не утихало кресттянское движение. Новым явлением стали городские восстания. Оппозиционные настроения возникли и в среде господствующего класса. Политическая борьба в 11 в. вылилась в движение за реформы (реформы Ван Ань-ши ) . В 12 в. в Северный Китай вторглись чжурчжэни (государство Цзинь). В 1127 они захватили столицу империи г. Вянь (современный Кайфын) и перешли р. Янцзы. Императорский дом переехал на юг. Столицей Южного Сун (1127-1279) стал г. Линьань (современный Ханчжоу). Императоры и феодалы не могли организовать отпор захватчикам. В 1141 южносунское правительство заключило с чжурчжэнями договор, по которому уступило им север страны до р. Хуайхэ и обязалось выплачивать ежегодную дань. Империя Южного С. была уничтожена монгольскими завоевателями.
Лит.: История Китая с древнейших времен до наших дней, М., 1974, с. 98-126.
З. Г. Лапина.