(от лат. successio - преемственность, наследование), последовательная смена одних фитоценозов ( биоценозов , биогеоценозов ) другими на определённом участке среды. Различают первичные С. (на первичносвободных от почвы грунтах) и вторичные (на местах разрушенных сообществ, где почва и некоторые живые организмы сохранились). Примеры С.: постепенное зарастание сыпучих песков, каменистых россыпей, отмелей (первичная); заселение растительными. и животными организмами заброшенных с.-х. земель - залежей, вырубок и др. (вторичная). С. обусловлены взаимодействием организмов друг с другом и со средой (вытеснение одних видов другими вследствие их биоэкологических преимуществ в данных условиях, поедание определённых видов растений теми или иными животными, различными вредителями, изменение физических и химических свойств почвы под воздействием живых организмов), изменением среды (климата, водного режима и т. п.), деятельностью человека (вырубка лесов, распашка земель, выпас скота, осушение, орошение, строительство городов).
Смены одного фитоценоза (биоценоза, биогеоценоза) другими в ходе С. образуют сукцессионный ряд, или серию. Если естественное течение С. не нарушается, она приводит к формированию относительно стабильного (климаксного) сообщества, которое характеризуется равновесием между фауной, флорой и окружающей средой и без вмешательства извне может сохраняться неопределенно долго.
Изучение С. и факторов, их вызывающих, имеет большое значение для рационального использования природных ресурсов, создания культурных биогеоценозов и др.
Лит.: Сукачев В. Н., Растительные сообщества, 4 изд., М.- Л., 1928; Шенни ков А. П., Введение в геоботанику, Л., 1964; Работнов Т. А., Луговедение, М., 1974.
В. Д. Александрова.