звания, присваиваются пожизненно за достижения, показанные на международных, национальных и др. официальных спортивных соревнованиях, и выполнение установленных спортивной классификацией нормативов и требований; за плодотворную педагогическую и тренерскую деятельность, активную работу в качестве судьи по спорту, и др. В СССР учреждены почётные С. з. (присваиваются Комитетом по физической культуре и спорту при Совете Министров СССР): заслуженный мастер спорта (1934, на 1 января 1975 присвоено 2022 чел.), заслуженный тренер СССР (1956, 897 чел.), почётный судья по спорту (1972, 90 чел.), судья всесоюзной категории (1934, 9,6 тыс. чел.), мастер спорта СССР (1935, 108,1 тыс. чел.), мастер спорта СССР международного класса (1965, 3,3 тыс. чел.), гроссмейстер СССР (по шахматам - 1935, 48 чел.; по шашкам - 1961, 15 чел.). В 50-60-е гг. в союзных республиках учреждены почётные С. з. мастера спорта по национальному виду спорта и заслуженного тренера республики и присваиваемые Президиумами Верховных Советов союзных республик почётные звания заслуженный деятеля спорта (Эстонской ССР), физической культуры (БССР), физической культуры и спорта (Грузинской ССР, Азербайджанской ССР, Литовской ССР, Молдавской ССР, Латвийской ССР, Армянской ССР). В системе С. з. - категории спорт, судей (республиканская, 1-3-я и др.). К С. з. примыкают спортивные разряды (кандидат в мастера, спортсмен 1-3-го, а также юношеских разрядов), которые присваиваются выполнившим установленные Единой всесоюзной спортивной классификацией нормативы. В 1974 в СССР было подготовлено свыше 15 млн. спортсменов-разрядников (в т. ч. 21,2 тыс. кандидатов в мастера, 172,8 тыс. спортсменов 1-го разряда) и 4,2 млн. судей различных категорий (в т. ч. свыше 22 тыс. республиканской категории).
С. з. учреждены и в др. социалистических странах. Существуют международные С. з., которые присваиваются международными спортивными федерациями: судья международной категории (по видам спорта), международный гроссмейстер и мастер (по шахматам и шашкам). В 1975 в СССР было 402 судьи международной категории, 37 международных гроссмейстеров и 57 международных мастеров по шахматам и соответственно 3 и 14 - по шашкам.
В спортивной терминологии к С. з. относят также звания чемпиона и рекордсмена.
В. Г. Смирнов.