литературный и общественно-политический журнал, выходивший в Петербурге в 1836-66; до 1843 - 4 раза в год, затем - ежемесячно. Публиковал стихи, прозу, критические, исторические, этнографические и др. материалы. Основатель 'С.' - А. С. Пушкин, привлекший к участию в журнале Н. В. Гоголя, П. А. Вяземского, В. Ф. Одоевского и др. После смерти Пушкина журнал пришёл в упадок, и издававший его с 1838 П. А. Плетнёв в 1847 передал 'С.' Н. А. Некрасову и И. И. Панаеву. Некрасов привлек в 'С.' И. С. Тургенева, И. А. Гончарова, А. И. Герцена, Н. П. Огарева; печатались переводы произведений Ч. Диккенса, Ж. Санд и др. западноевропейских писателей. В 1847-48 официальным редактором был А. В. Никитенко, идейным руководителем В. Г. Белинский, статьи которого определяли программу журнала: критика современной действительности, пропаганда революционно-демократических идей, борьба за реалистическое искусство. Тираж 'С.' в 1848 составлял 3100 экз. Эмиграция Герцена (1847), особенно смерть Белинского (1848), политическая реакция и цензурные преследования, усилившиеся после 1848, осложнили работу редакции. Но и в этот период (1848-1855) 'С.' отстаивал принципы реалистического направления в литературе, печатал произведения Л. Н, Толстого, Тургенева, Некрасова, научные статьи Т. Н. Грановского, С. М. Соловьева. Наиболее яркими в истории 'С.' были 1854-62; журнал возглавили Н. Г. Чернышевский (с 1853) и Н. А. Добролюбов (с 1856); в журнале были помещены все их основные произведения. С конца 1858 'С.' вёл резкую полемику с либеральной и консервативной журналистикой, стал трибуной и идейным центром революционной демократии. В эти годы 'С.' - преимущественно журнал политический. В 1861 в нём опубликованы материалы, посвященные обсуждению условий отмены крепостного права с точки зрения интересов крепостного крестьянства; журнал пропагандировал революционный путь уничтожения крепостнической системы. К 1859-61 относится полемика 'С.' с 'Колоколом' ,отразившая различное понимание задач русской демократии в период подъёма крестьянской революции. Революционная направленность его привела к политическому размежеванию в редакции: либерально настроенные Толстой, Тургенев, Д. В. Григорович покинули её. В 1861 тираж журнала достиг 7126 экз. В 1859 в 'С.' Добролюбов основал сатирический отдел 'Свисток' . Смерть Добролюбова (1861), приостановка издания 'С.' в июне 1862 на 8 мес , арест Чернышевского (1862) нанесли невосполнимый урон журналу, идейная линия которого стала менее чёткой и последовательной, что сказалось в полемике с 'Русским словом' . В начале 1863 Некрасову удалось возобновить издание. В новую редакцию, кроме Некрасова, вошли М. Е. Салтыков-Щедрин (до 1864), М. А. Антонович, Г. З. Елисеев, А. Н. Пыпин. Противоречия внутри редакции привели к снижению идейного содержания 'С.', но в условиях наступившей реакции он оставался лучшим из демократических журналов. В 1863-1866 в нём опубликованы написанный Чернышевским в Петропавловской крепости роман 'Что делать-', реалистические произведения Салтыкова-Щедрина, В. А. Слепцова, Ф. М. Решетникова, Г. И. Успенского и др. В июне 1866 журнал закрыт. Продолжателем дела 'С.' стали 'Отечественные записки' Некрасова и Салтыкова-Щедрина.
Лит.: Евгеньев-Максимов В., 'Современник' в 40-50-х гг., Л., 1934; его же, 'Современник' при Чернышевском и Добролюбове, Л., 1936; Евгеньев-Максимов В. и Тизенгаузен Г., Последние годы 'Современника'. 1863- 1866, Л., 1939; Сикорский Н. М., Журнал 'Современник' и крестьянская реформа 1861 г., М., 1957; Боград В., Журнал 'Современник'. 1847-1866. Указатель содержания, М. - Л., 1959; Рыскин Е. И., Журнал А. С. Пушкина 'Современник'. 1836-1837. Указатель содержания, М., 1967.
Н. М. Сикорский.