нация в Югославии. Численность 8,1 млн. человек (1971, перепись). Компактно живут в Сербии (6 млн. человек), а также в ряде районов Боснии и Герцеговины, в восточных районах Хорватии. около 180 тыс. С. живёт за пределами Югославии - главным образом в Румынии и Венгрии, а также в США. С. говорят на сербскохорватском языке . Основная масса верующих С. - православные, имеются также католики, протестанты, мусульмане. Южнославянские племена - предки современных С., частично смешавшиеся с местным романизированным иллирийским и фракийским населением, в 6-7 вв. заселили значительные пространства в центре Балканского полуострова. Впервые название 'С.' упоминается в источниках 9 в. Складывание феодального государства у С. в раннем средневековье шло медленно, единого центра политической жизни не было - он перемещался то во внутренние, то в приморские районы. Расцвет средневековой Сербии приходится на царствование Стефана Душана (1331-55). Вскоре после поражения на Косовом Поле в 1389 сербские земли на несколько веков попали под власть Османской империи, Турецкое иго задержало историческое развитие сербского народа - многие годы сохранялась экономическая и культурная отсталость; в быту долго держались пережитки патриархально-родовых отношений. Национально-освободительная борьба способствовала росту национального самосознания серб. народа, Центром сербского освободительного движения стала территория современной Воеводины , где в 18 в. у С. началось формирование капиталистических отношений. Начало освобождения С. от турецкого господства связано с первым (1804-13) и вторым (1815) сербскими восстаниями. Часть сербских земель была провозглашена Сербским княжеством. Но лишь в 1878 Сербия получила полную независимость и расширила свои границы. Однако значительная часть С. и после этого продолжала оставаться под иноземным (турецким и австрийским) господством. В 3-й четверти 19 в. активизировался процесс консолидации сербской нации; сербская Омладина (1866-1872) фактически призывала к национальному сплочению С. независимо от государственных границ. В 1918 С. и другие югославянские народы объединились в единое государство - Королевство сербов, хорватов и словенцев (с 1929 - Югославия), в котором господствующее положение заняла великосербская буржуазия. В Федеративной Народной Республике Югославии (с 1945) и затем в СФРЮ С. - один из равноправных народов федерации, участвующих в социалистическом строительстве и развивающих свою национальную культуру. С. представляют собой монолитную нацию, но среди них ещё сохраняются названия отдельных этнографических групп, выделяемых обычно по географическому признаку (шумадийцы, ужичане, мачване и др.). Об истории, экономике и культуре С. см. в ст. Сербия , Югославия.
Лит.: Народы Зарубежной Европы, т. 1, М., 1964.
М. С. Кашуба.