область в составе Казахской ССР. Образована 14 октября 1939. Площадь 179,6 тыс. км2 . Население 757 тыс. человек (на 1 января 1975). На Ю.-В. граничит с Китаем. В С. о. 13 административных районов, 3 города и 11 посёлков городского типа. Центр - г. Семипалатинск. С. о. награждена орденом Ленина (29 июля 1967).
Природа. Область расположена в восточной части республики, к С.-В. от оз. Балхаш и Алакольских озёр. Большая часть территории занята Казахским мелкосопочником ; в средней части мелкосопочника с С.-З. на Ю.-В. протянулся хребет Чингизтау (высота 1100-1300 м ), переходящий в хребта Тарбагатай (высшая точка г. Тастау - 2992 м ). На С.-В. мелкосопочник ограничен отрогами Калбинских гор (высота до 1608 м ) и западной частью Зайсанской котловины с оз. Зайсан (ныне часть Бухтарминского водохранилища). Крайний север С. о. (к С. от Иртыша) занят Прииртышской равниной с высоты 200-300 м .
Климат резко континентальный. Зима продолжительная и холодная (средняя температуры января - 16,9|С на С., - 12,8 |С на Ю.), лето жаркое и сухое (средняя температуры июля 20,3 |С на С., 23,8 |С на Ю.); характерны сильные снежные бураны зимой, пыльные бури летом. Осадков за год выпадает 300 мм на С. и 155 мм на Ю. (в горных районах до 405 мм ) с максимумом в начале лета. Вегетационный период 169 сут на С. и 198 сут на Ю.
Главная река - Иртыш (среднее течение, в пределах области - 223 км ) с левыми притоками Кокпекты, Чар, Кызылсу, Мукыр, Шаган; на Ю. - рр. Баканас, Аягуз (бассейн оз. Балхаш), Каракол, Урджар, Эмель (бассейн Алакольских озёр). Многие небольшие реки летом мелеют и даже пересыхают. Крупнейшие озёра: Зайсан (его западная часть) и Сасыкколь - пресные, Алаколь и Жаланашколь - солёные.
Северная часть С. о. занята злаковыми степями на темно-каштановых почвах; это основной район неполивного земледелия; здесь же на боровых песках - ленточные сосновые боры, а в пойме Иртыша - злаково-разнотравные луга и сообщества тополя, черёмухи, ивы. Южнее - полынно-злаковые степи на светло-каштановых почвах, перемежающиеся с пятнами солонцов и солончаков. На крайнем Ю. - полынная и полынно-солянковая пустыня на серозёмах и бурых почвах; в Алакольской котловине обширные пространства заняты песками, солонцами и солончаками. В Калбинских горах, в хребтах Чингизтау и Тарбагатае с высоты 500-600 м - разнотравно-кустарниковые степи, а выше - рощицы берёзы и осины на горных каштановых и горных чернозёмных почвах, переходящие в Тарбагатае в разнотравные луга на горно-луговых почвах.
В степях водятся преимущественно грызуны: краснощёкий суслик, тушканчики, хомяк, полевая мышь, заяц-беляк, а также волк, лисица-корсак, степной хорь, барсук, сайга и др.; из птиц - дрофа и различные жаворонки; из пресмыкающихся - ящерицы и степная гадюка. В ленточных борах, кроме того, белка, горностай, ласка; в Тарбагатае - медведь, серый сурок; в Калбинских горах - куница, рысь, колонок, косуля, кабарга и др. В долинах рек и особенно в приозёрных тростниковых зарослях встречается кабан, акклиматизирована ондатра, много гусей, уток, куликов. В оз. Зайсан и р. Иртыш водятся щука, окунь, карась, муксун, голец, таймень, нельма, осётр, стерлядь; в Алакольских озёрах - маринка, окунь.
Население. Среди населения преобладают казахи (43,5% в 1970) и русские (40%), живут также немцы (6,6%), украинцы (2,5%), татары (2,6%), белорусы, узбеки, уйгуры, мордва и таджики. Русские живут преимущественно в городских поселениях, в долине Иртыша и в Бельагачской степи; украинцы - по склонам Тарбагатая и Калбинских гор; казахи живут повсеместно; в центральных и южных полупустынных районах их удельный вес среди всего населения превышает 90%. Средняя плотность населения 4,2 чел. на 1 км2 . Наиболее плотно заселены северная часть области и южные склоны Тарбагатая - районы неполивного и орошаемого земледелия (свыше 10 человек на 1 км2 ). Почти не заселены полупустынные районы Казахского мелкосопочника (менее 1 человек на 1 км2 ). 48% населения - городское; подавляющая часть его проживает в областном центре; остальные поселения городского типа сравнительно невелики.
Хозяйство. Основными отраслями хозяйства являются мясо-шёрстное животноводство и неполивное зерновое земледелие, сочетающиеся с лёгкой и пищевой промышленностью. Электроэнергию С. о. получает от Алтайской энергетической системы, которая входит в Объединённую энергосистему (ОЭС) Северного Казахстана. Главные отрасли промышленности: пищевая (мясоконсервная, маслобойная, мукомольная, мясная, маслосыродельная, молочная, комбикормовая) и лёгкая (первичная обработка шерсти, шерстяная, трикотажная, кожевенная, обувная, меховая, швейная); развиты также машиностроение, металлообработка и строительная индустрия: заводы арматурный, цементный, силикатного кирпича, асбестошиферный, судоремонтный, авторемонтный, по ремонту с.-х. машин, кабельный и др. Основную часть предприятий обрабатывающей промышленности находится в Семипалатинске и отчасти в Аягузе; добыча известняка - в посёлке городского типа Суыкбулак.
Среди с.-х. угодий (14,4 млн. га в 1974) резко преобладают пастбища (свыше 83% - 12,0 млн. га ), преимущественно зимние - в полупустыне и отчасти весенне-летние - на возвышенных частях мелкосопочника, в Калбинских горах, Тарбагатае и Чингизтау; в пойме Иртыша - заливные сенокосы (до 0,6 млн. га , свыше 3% площади С. о.); на пашню приходится всего 1,8 млн. га (менее 12,4% площади с.-х. угодий), в том числе 89,6 тыс. га орошаемых земель. В сельском хозяйстве на продукцию животноводства приходится свыше 80%, а на продукцию земледелия менее 20%. На степном севере С. о. (Бельагачская степь) неполивное зерновое земледелие сочетается с мясо-молочным скотоводством, свиноводством, птицеводством и тонкорунным овцеводством; на полупустынном Ю., в районах мелкосопочника развито отгонно-пастбищное животноводство (мясо-сальные и грубошёрстные овцы, отчасти лошади, верблюды, мясной крупный рогатый скот); в пойме Иртыша - бахчеводство и огородничество. По южным склонам Тарбагатая - орошаемое земледелие (27,8 тыс. га ), садоводство и виноградарство, мясо-молочное скотоводство и пчеловодство. Посевная площадь 1825 тыс. га (1974), в том числе под зерновыми культурами 67% (1217 тыс. га ), главным образом под яровой пшеницей; возделывают также ячмень, просо, овёс и кормовые культуры (561 тыс. га ), в том числе кукурузу на зелёный корм и многолетние травы. Из технических культур (24 тыс. га ) выращивают главным образом подсолнечник; под картофелем и овощами занято 22,7 тыс. га . В поголовье скота резко преобладают овцы и козы (3742,5 тыс. голов на 1 января 1975), разводят также крупный рогатый скот (509,2 тыс. голов, в том числе 190,8 тыс. коров), свиней (178,3 тыс.), лошадей (114,0 тыс.) и домашнюю птицу. На Иртыше, Зайсане и Алаколе - рыболовство; в горах и в пустынях мелкосопочника - охота.
Протяжённость железных дорог 754 км (1974). Магистраль - меридиональный участок Казахской железной дороги. Длина автомобильных дорог (1974) 7764 км , в том числе 4257 км с твёрдым покрытием; важнейшие из них: Семипалатинск - Караганда, Павлодар - Семипалатинск - Алма-Ата, Аягуз - Вахты, Жангизтобе - Усть-Каменогорск. По Иртышу - регулярное пароходное сообщение. Семипалатинск имеет воздушное сообщение с Москвой, Алма-Атой, Новосибирском, Омском, Карагандой, Павлодаром, Усть-Каменогорском и районами области.
Экономическую карту Семипалатинской области см. в ст. Казахская ССР .
О. Р. Назаревский.
Культурное строительство и здравоохранение. До 1917 на территории С. о. имелось 109 школ (около 6,5 тыс. учащихся), 1 среднее специальное учебное заведение (113 учащихся), высших учебных заведений не было. В 1974/75 учебном году в 506 общеобразовательных школах всех видов обучалось около 176,5 тыс. учащихся, в 24 профессионально-технических учебных заведениях 11,6 тыс. учащихся, в 15 средних специальных учебных заведениях свыше 16 тыс. учащихся, в зоотехническо-ветеринарном, медицинском, педагогическом институтах, филиале Джамбулского технологического института лёгкой и пищевой промышленности и на общетехническом факультете Усть-Каменогорского строительного-дорожного института в Семипалатинске - 11,6 тыс. студентов. В 1975 в 273 дошкольных учреждениях воспитывалось около 24,8 тыс. детей. В С. о. на 1 января 1975 работали 520 массовых библиотек (4514 тыс. экз. книг и журналов), 3 музея в Семипалатинске (Областной краеведческий, Литературно-мемориальный музей Абая, Литературно-мемориальный музей Ф. М. Достоевского, определённого в 1854 рядовым в Сибирский линейный батальон в Семипалатинске), 2 театра (областной русский драматический и областной казахский драматический) и областная филармония в Семипалатинске, 518 клубных учреждений, 497 стационарных киноустановок, станция юных натуралистов, областная станция юных техников.
Выходят областные газеты 'Семей таны' ('Утро Семипалатинска', с 1919, на казахском языке), 'Иртыш' (с 1918). Область принимает передачи Центрального телевидения (12 ч в сутки), Республиканского телевидения (2,5 ч ), обл. телевидения (2 ч ), программы Всесоюзного радио (18 ч в сутки), Республиканское радио (10 ч ); областное радиовещание ведётся 2 ч в сутки на казахском и русском языке
На 1 января 1975 было 101 больничное учреждение на 8,9 тыс. коек (11,7 койки на 1 тыс. жителей); работали 2,1 тыс. врачей (1 врач на 353 жителей). Бальнеологический курорт Барлык-Арасан, 6 санаториев, дом отдыха.
Лит.: Казахская ССР. Экономико-географическая характеристика, М., 1957; Кузнецова З. В., Курицын И. И., Семипалатинская область (Экономико-географическая характеристика), А.-А., 1961; Казахстан, М., 1969 (АН СССР. Природные условия и естественные ресурсы СССР); Казахстан, М., 1970 (серия 'Советский Союз'); Ярмухамедов М. Ш., География экономических районов Казахстана, А.-А., 1972; его же, Экономическая география Казахской ССР, 7 изд., А.-А., 1972; Народное хозяйство Казахстана в 1971 г. Статистич. сборник, А.-А., 1972.