город, центр Саратовской области РСФСР. Крупный речной порт (см. в ст. Волжского бассейна речные порты ). Узел ж.-д. линий (на Москву, Волгоград, Казань, Уральск, Астрахань) и автомобильных дорог. Расположен на правом берегу Волги. Население 834 тыс. чел. в 1975 (137 тыс. в 1897, 212 тыс. в 1926, 372 тыс. в 1939, 579 тыс. в 1959, 757 тыс. в 1970). В С. 6 районов.
Основан в 1590 как город-крепость для охраны волжского пути от набегов кочевников. После пожара перенесён в 1616 на левый берег Волги. В период крестьянской войны 1670-71 саратовцы сдали город отрядам С. Т. Разина и активно им помогали. В 1674 по распоряжению правительства С. был перенесён на правый берег и быстро стал крупным перевалочным пунктом на водном и сухопутном путях, центром торговли рыбой и солью. В 1774 взят войсками Е. И. Пугачева , к которым присоединились многие жители города. С 1708 С. - в Казанской, затем в Астраханской губернии. С 1780 центр наместничества, с 1797 - Саратовской губернии. В 1828 в С. открыта первая в России табачная фабрика. Во 2-й половине 19 в. в городе начинается быстрый рост промышленности (преимущественно паровые мельницы и маслобойные заводы). Город становится крупным центром хлебной торговли и мукомолья Нижнего Поволжья (в начале 20 в. ежегодно производилось свыше 3 млн. пудов муки). В 1871 соединён железной дорогой с Тамбовом. В 70-е гг. 19 в. здесь действовали народнические кружки. Первый социал-демократический кружок в С. создан в 1898; в 1901 образовался социал-демократический комитет. В декабре 1905 в С. существовал Совет рабочих депутатов. Советская власть установлена 27 октября (9 ноября) 1917. С 1928 С. - центр Нижневолжского, с 1934 - Саратовского края, с 1936 - областной центр.
В С. родился и умер Н. Г. Чернышевский, в 1910-13 проживала семья Ульяновых, родился писатель К. А. Федин.
Современный С. - один из крупных промышленных центров страны, важный центр машиностроения. В годы довоенных пятилеток в городе было создано производство с.-х. машин, двигателей, аккумуляторов, строительных механизмов, оборудования для пищевой промышленности, различных запасных частей, а накануне Великой Отечественной войны 1941-45 - металлорежущих станков и подшипников. В послевоенные годы выросло производство электроаппаратуры, измерительных приборов, бытовых машин, оборудования для текстильной, кожевенно-обувной, химической и других отраслей промышленности. Работает авиационный завод (серийное производство самолётов 'Як-40'). Нефтеперерабатывающий (завод им. С. М. Кирова, построен в 30-х гг.), химическая (химкомбинат - ныне производственное объединение 'Нитрон'), стройматериалов (заводы: керамзитовый, железобетонных конструкций, стройдеталей, кирпичные и др.) промышленность; один из крупнейших в СССР завод полированного и технического стекла. Мясной и жировой комбинаты, молочный, мукомольно-крупяные, маслобойные заводы, макаронная, кондитерская фабрики; кожевенное производство, обувная, швейные и трикотажные фабрики и др. Полиграфический комбинат. Энергетическая база - Саратовская ГЭС, местные ТЭС и газ местных месторождений. Построен (1965) автодорожный мост через Волгу.
По генеральному плану 1810 центральные районы С. получили регулярную планировку. Современный С. протянулся по берегу Волги почти на 30 км. Среди памятников архитектуры - Троицкий собор (1689-95, нарышкинский стиль, паперть и трапезная середины 18 в.), гражданские и жилые здания в стиле классицизма, крытый рынок (1910-15, архитектор В. А. Люкшин, стиль 'модерн'). В советское время С. реконструируется (в 1952 утвержден генеральный план; новый генеральный план утвержден в 1974); возникли озеленённые районы Ленинский и Заводской, благоустроена набережная Волги, выстроены крупные общественные здания, ведётся массовое жилое строительство. Памятники: 'Борцам революции 1905 года' (гранит, 1925, скульптор Б. Д. Королев); 'Борцам социалистической революции 1917 года' (цемент, 1957, скульптор В. И. Перфилов; Вечный огонь - 1967); Н. Г. Чернышевскому (бронза, гранит, открыт в 1953, архитектор Н. П. Гришин), В. И. Ленину (бронза, 1970, архитектор Ю. И. Менякин) - оба скульптор А. П. Кибальников.
С. - крупный культурный центр. В городе 10 вузов: Саратовский университет , Саратовская консерватория , институты - политехнический, с.-х., зооветеринарный, механизации сельского хозяйства, экономический, юридический, медицинский, педагогический; 22 средних специальных учебных заведения. Музеи - краеведческий, Мемориальная квартира-музей семьи Ульяновых (филиал областного краеведческого музея), Саратовский художественный музей , им. А. Н. Радищева, Дом-музей Н. Г. Чернышевского.
В 1974 работали: Саратовский театр оперы и балета им. Н. Г. Чернышевского, Саратовский драматический театр им. К. Маркса, Саратовский театр юного зрителя , Театр кукол 'Теремок', цирк, филармония.
В 1972 было 36 больничных учреждений на 9 тыс. коек (12,1 койки на 1000 жителей) против 20 больничных учреждений на 4,4 тыс. коек (11,5 койки на 1000 жителей) в 1940. Работали (1972) 4,5 тыс. врачей, т. е. 1 врач на 148 жителей (1,4 тыс. врачей, 1 врач на 255 жителей, в 1940) и 9,7 тыс. лиц среднего медицинского персонала (2 тыс. в 1940). Медицинский институт (основан в 1930; лечебный и педиатрический факультеты). Научно-исследовательские институты травматологии и ортопедии (основан в 1945), сельской гигиены (основан в 1931) и др. В окрестностях С. - 1 санаторий для взрослых, 4 детских санатория.
Лит.: Очерки истории саратовской организации КПСС, ч. 1-2, Саратов, 1957-65; Ильин Б. И., Саратов. Исторический очерк, Саратов, 1952; Малинин Г. А., Памятники и памятные места Саратовской области, [2 изд.], Саратов, 1971; его же, Саратов. Краткий очерк-путеводитель, Саратов, 1974.