князья - потомки киевского великого князя Игоря, считавшегося, по летописному известию, сыном Рюрика (см. Рюрик - Синеус - Трувор ) . Р. стояли во главе Древнерусского государства (поэтому в исторической литературе его называли иногда 'Империей Рюриковичей') и крупных и мелких княжеств периода феодальной раздробленносги. В 12-13 вв. некоторые Р. назывались также по именам родоначальников ответвлений рода Р. - Мономаховичи (Мономашичи), Ольговичи и др. Московские великие князья и цари являлись потомками владимиро-суздальских Мономаховичей. Последний царь Р. - Федор Иванович - умер в 1598. С образованием Русского централизованного государства многие Р., утратив удельные владения, составили высший слой московских служилых людей ('княжата'). В 17 в. часть Р. постепенно слилась с представителями верхушки нетитулованного дворянства и вместе с ними занимала господствующее положение среди придворной знати 17-19 вв. (например, потомки черниговских князей-Р.: Барятинские, Волконские, Горчаковы, Долгоруковы, Оболенские, Одоевские, Репнины, Щербатовы и др.). Другая часть Р., обеднев, смешалась со средним и даже мелким дворянством, и некоторые из них при этом потеряли княжеский титул.
Лит.: Власьев Г. А., Потомство Рюрика. Материалы для составления родословий, т. 1, ч. 1-3, СПБ, 1906-07; Baumgarten N., Genealogie et mariages occidentaux des Rurikides russes du X-e au Xlll-e siècle, Roma, 1928; его же, Genealogies des branches regnantes de Rurikides du Xlll-e au XVI-e siècle, Roma, 1934.