ассоциаций, коалиций, объединений, право трудящихся на создание профессиональных союзов, вступление в них, а также свобода деятельности самих профсоюзов. Основной смысл П. а. - обеспечение за организациями трудящихся капиталистических государств возможности отстаивать интересы рабочих и др. эксплуатируемых масс без вмешательства со стороны государственных властей и предпринимательских объединений.
Благодаря усилиям СССР и др. социалистических государств, а также рабочих организаций всех стран П. а. получило международное признание. Оно закреплено в таких актах ООН, как Всеобщая декларация прав человека 1948, Пакт о социальных и культурных правах человека (см. Пакты о правах человека ) , в ряде конвенций Международной организации труда (Относительно свободы ассоциаций и защиты права на организацию; Относительно применения принципов права на организацию и заключение коллективных договоров и др.). В этих актах провозглашено право трудящихся создавать свои организации без предварительного разрешения, свободно избирать своих представителей, формулировать программу действий, создавать федерации, конфедерации и т.п.
На практике в капиталистических странах право трудящихся на ассоциации нередко ограничивается и нарушается. В то же время имеющиеся законы о П. а. буржуазия стремится использовать для усиления влияния союзов предпринимателей, утверждая, что любые гарантии, завоёванные организациями трудящихся, должны автоматически распространяться и на предпринимательские ассоциации. Требования профсоюзов, связанные с П. а., сформулированы в Хартии прав профсоюзов и социально-экономических требований трудящихся капиталистических стран на современном этапе, принятой на 8-м Всемирном конгрессе профсоюзов (октябрь 1973).