восточнославянское племенное объединение, занимавшее лесостепные чернозёмные земли по обоим берегам Днепра от Любеча до Родни, а также по нижнему течению рек: Роси, Сулы, Стугны, Тетерева, Ирпеня, Десны и Припяти. Полянская земля находилась на стыке территорий различных восточнославянских племён (древлян, радимичей, дреговичей, северян) и связывала их между собой посредством водных магистралей. По землям П. проходил и важный торговый путь 'из варяг в греки' , связывавший Северную Европу с Причерноморьем и Византией. В 9-10 вв. у П. большое развитие получают пашенное земледелие и различные ремёсла (кузнечное, литейное, гончарное, ювелирное и др.). Уже в это время Полянская земля имела высокую плотность населения, о чём свидетельствуют тысячи курганов, обнаруженных археологами. П. проживали малыми семьями в полуземлянках и жилищах наземного типа, носили домотканую одежду и скромные украшения. До принятия христианства покойников сжигали, а над останками возводили курганные насыпи. В 9 в. П. попали под власть Хазарского каганата и выплачивали ему дань. В 60-е гг. 9 в. П. под предводительством своих князей совершали победоносные походы на Византию, печенегов и соседей-полочан. В 80-е гг. 9 в. Полянская земля была захвачена новгородским князем Олегом , после чего стала ядром Древнерусского государства. Крупнейшими городами П. были: Киев, Переяславль-Русский, Родня, Вышгород, Белгород, Канев. В эпоху феодальной раздробленности на земле П. возникли самостоятельные княжества: Киевское, Черниговское и Переяславское. Уже в 10 в. термин 'П.' выходит из употребления и заменяется термином 'Русь'. (В последний раз название 'П.' упоминается в летописи под 944.)
Лит.: Рыбаков Б. А., Поляне и северяне, в сборнике: Советская этнография, | 6-7, М., 1947; Третьяков П. Н., Восточнославянские племена, 2 изд., М., 1953; Русанова И. П., Курганы полян. Х-XII вв., М., 1966; Мезенцева Г. Г., Канiвське поселения полян, К., 1965.
О. М. Рапов.